Lo que Longhorn pudo ser y Vista no es

Este es el video de la PDC de Microsoft en 2003, comienza con una intro de los lanzamientos de Windows (aunque tiene amnesia a la hora de recordar a Windows ME, cosa por la que nadie los puede culpar) y termina mostrando el concepto de Longhorn, ahora Windows Vista. Es lo que Windows Vista debió ser (y por supuesto no es).
Fue esta interfaz la que me hizo interesar por el sistema operativo como nunca antes. De haber sabido hace tanto que todo eso se iba a echar a la basura para recomenzar y obtener la interfaz vidriosa de Vista… me hubiera dedicado a salir más

Les presento a Longhorn, lo que Vista hubiera sido:

Windows Vista en imágenes (I)

Había pensado escribir un artículo largo sobre la mayoría de las nuevas características de Vista, pero como el resultado parecía un aburrido trabajo escolar, decidí hacerlo mucho más ligero incluyendo muchas imágenes. De ahí el título de este post, y los sucesivos de esta serie, dedicados a Windows Vista.

Entre las características (que llamaré “features” de ahora en adelante) hay muchas mejoras en usabilidad, diseño y seguridad. Comencemos por lo primero que veremos al usar Vista:

Primer vistazo al Escritorio.

El escritorio en Vista ha mejorado mucho. Para empezar, el nuevo menú Inicio ahora integra la nueva búsqueda instantánea, que lista los resultados de nuestra búsqueda a medida que vamos tipeando, sin demorar nada. En XP ya sabemos lo tedioso que esto es. Otra mejora es la inclusión del menú emergente que se abría en XP al pasar el mouse sobre “Todos los programas” dentro del mismo panel blanco del menú Inicio. Es decir que si buscamos un programa con la búsqueda integrada, el panel blanco del menú va a filtrar los resultados y los va a mostrar ahí mismo, sin abrir otro menú encima, como estamos acostumbrados ahora. Además de buscar programas, puede encontrar todo tipo de documentos. Es más fácil verlo que explicarlo:

Búsqueda instantánea en el Menú Inicio.

Además del mejorado Menú Inicio, se ha agregado una barra de widgets, que Microsoft llama Gadgets. La barra se puede ocultar, cerrar, o incluso mover los gadgets al escritorio, junto a las ventanas abiertas. Por el momento no existen muchos widgets, pero es seguro que el número irá aumentando a medida que la adopción de Vista progrese.

Por otra parte, la barra de tareas no ha cambiado sustancialmente. Agrega un diseño translucido, al igual que la mayoría de los objetos del sistema operativo, y otros detalles menores. Por ejemplo, al pasar el mouse sobre el reloj, ahora aparece esta notificación:

Mostrando la fecha en Vista.

Nada del otro mundo, pero un lindo detalle. Lo que sí se ha mejorado es el soporte para más de un reloj. Es decir, el reloj puede ahora mostrar hasta tres horas de distintos lugares del mundo simultáneamente. Al hacer click lo muestra todo integrado al calendario, de esta forma:

La hora en tres ciudades simultáneamente.

Por último, la mejor feature de la nueva barra de tareas es sin dudas Live Preview (Vista previa en tiempo real) que al posar el mouse sobre un botón de la barra de tareas nos muestra encima una miniatura de la ventana. Algo interesante es que si esa ventana es un video, la miniatura reproducirá ese video en tiempo real, como en esta imagen:

Live Preview muestra miniaturas de las aplicaciones abiertas.

Hay algo más, aunque lo comenté en el post anterior lo volveré a mencionar en este artículo. Para los acostumbrados a cambiar de ventanas con ALT+TAB, como yo, Vista aun soporta esta feature, pero agrega una nueva forma de cambiar entre ventanas con WIN+TAB. Esta nueva versión usa aceleración 3D con ayuda de la tarjeta de video, y lo que hace es poner todas las aplicaciones en una suerte de fila vista desde una perspectiva diagonal permitiéndonos elegir la que buscamos. Es más fácil verlo:

Flip 3D muestra las aplicaciones abiertas en una animación.

En líneas generales esas son las mayores features visuales que saltan a la vista sin uno viene de anteriores versiones del sistema. Para usuarios de Mac OS X debe sentirse más como un robo que como un producto mejor. Es decir, hay demasiadas features de Vista que se asemejan a las que ya tiene Mac OS X Tiger hace año y medio. De cualquier forma, para los que utilizamos PC, es un cambio bienvenido.
Antes de terminar el post, quiero comentar una última cosa sobre la imagen de abajo:

Ventanas con efectos de “vidrio”.

Además del evidente efecto vidrioso de las ventanas translúcidas de Vista, vamos a ver que a lo largo de la mayoría de las aplicaciones de este Windows, se ha agregado una barra lateral a la izquierda de las mismas. En el caso de Explorer es la barra de Links, en el caso de Windows Media Player es la lista de organización de la biblioteca, y hay más ejemplos. Esta inclusión de la barra lateral como algo estándar me parece genial. Esto existe en OS X hace mucho tiempo, y logra mejorar mucho la organización de la interfaz de los programas, como es el caso de Outlook Express, ahora renombrado Windows Mail:

Nótese en la ventana que está tapada la barra lateral sobre el lado izquierdo.

En futuros posts estaré revisando más características nuevas de Windows Vista. (A la venta el 30 de enero)

Imágenes | Winsupersite
¿Qué opinas de los cambios en Windows Vista?

Windows Vista está terminado (o "mi espera de 5 años ha terminado")

Al fin, Windows Vista (“Longhorn” para los amigos) ha terminado el proceso de desarrollo. Es decir que en breve, el 30 de enero de 2007, podremos estar dejando en el pasado a XP y comenzando a usar el nuevo SO sin mirar atrás.

Hace cinco años sigo el progreso de este sistema operativo. Han ocurrido tantas cosas, tantas nuevas características que se han dejado de lado, tantas otras que se prometieron y nunca se cumplieron, y algunas más que eran únicas de Vista y ahora se incluirán a XP. Parece difícil siquiera albergar la más lejana esperanza de que este sistema sea mejor que XP. Y sin embargo lo es. Nunca me gustó Windows. Pero debo admitir que esta versión es increíble.

Voy a estar escribiendo sobre Vista en estos días, a medida que los tiempos de la facultad me lo permitan, por el momento dejo unas imágenes de la versión final y la descripción correspondiente. (Click en cada imagen para ver más grande.)

Nueva pantalla de bienvenida. Como usuario de XP diría: “wauu!”, como diseñador digo: “Ahhh, aborten ese feo bebé!”

La nueva interfaz. Nótese que la barra de direcciones ha sido MUY mejorada.
(Al que tuvo la brillante idea de hacer el botón de inicio tan feo y redondo lo apedrearía, eso sí…)

El nuevo menú Inicio. Ahora tiene búsqueda integrada, mejor diseño, no muestra ese incómodo menú de “Todos los programas” encima, y es translúcido, como todo en Vista. Nos hartaremos del efecto “vidrio”.)

¿Alguien usa ALT+TAB para cambiar entre ventanas? Ahora con WIN+TAB se abre Flip 3D, una increíble animación que muestra las ventanas abiertas y permite moverse entre ellas para elegir la que buscamos. (Hermoso, veremos si útil. Igual prefiero el Exposè de Mac OS X.)

Más vidrio. Vista es prácticamente como entrar en una cristalería. Nótese que la barra de tareas es translúcida, hay un nuevo panel de links en Explorer, otro panel de detalles al final de la ventana del mismo, y la Sidebar con los gadgets a la derecha.

Esto es no nada, hay muchas cosas más que voy a estar mostrando en los próximos posts.

Imágenes | Winsupersite
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¿Qué solución prevee Apple cuando el iPod no reproduce más sonido? -“Ninguna”, me dijo el técnico

Soy el feliz dueño de un iPod Shuffle de primera generación. Bueno, lo era. Hace unos días comencé a notar que el audífono izquierdo no me reproducía sonido alguno. Giré un poco el conector del audífono y volvió a agarrar bien. Al rato me pasó igual, al rato peor, y hoy casi ya ni se escucha nunca funcionar ese audífono, el derecho anda lo más bien.

Probé con otro juego de audífonos para ver si el problema eran los audífonos o el conector interno el aparato. Anduvieron perfectamente y creí que los audífonos blancos eran el problema. Sin embargo, de nuevo probé y me pasó lo mismo con el otro par de audífonos. Me temí lo peor. “Es el iPod” pensé. El sonido que sale del audífono izquierdo se produce cuando el conector hace contacto con una parte metálica dentro del iPod que le transmite el sonido. Al parecer, internamente ese metal está movido y el audífono casi no hace contacto, o lo hace esporádicamente. Resultado: escucho el iPod con un audífono.

Llamé al servicio técnico del local de Apple donde lo compré. Luego de comentarle mi problema al encargado y explicarle que mi garantía había vencido, tuvimos esta conversación:

L.D.: ¿Existe algún tipo de reparación?

Tipo de Apple: No, porque si te fijás, vas a ver que el iPod no está atornillado, sino que está sellado, así que no se puede hacer un cambio de hardware.

L.D.: ¿Y qué solución tiene Apple para estos casos? (ahora se viene la mejor parte)

TdA: NINGUNA. (Eso dijo textualmente. Aplaudo su habilidad para ir al grano.)

Me quedé helado. Apenas corté el teléfono, me asaltó una duda, ¿qué pasaría si en vez de un simple iPod Shuffle hubiera sido una MacBook Pro? ¿Sería la misma política de lavado de manos o alguien se haría cargo si la garantía de una laptop venciera?

Debo decir que es la primera vez que me siento completamente decepcionado de Apple. Entiendo que estas cosas pasan, y que una vez que la garantía venció no puedan hacerte las reparaciones gratis, pero ¿es que acaso no pueden hacer nada? Que me cobraran el servicio sería algo más justo que esto.

Aprendí algo. Me voy a repensar lo de comprar una Mac, después de todo.

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Quién copia a quién: Tiger y Vista otra vez

Mucho se comenta sobre Windows Vista. Los que conocemos algo de Mac OS X no podemos dejar de pensar que hay demasiadas similitudes entre el SO de Apple y el próximo Windows. Y no soy usuario de Mac, pero lo he notado.

A raíz de esto, no han faltado acusaciones de copia sobre dos características en particular: la búsqueda instantánea y las mini-aplicaciones (widgets) que Mac OS X Tiger tiene desde hace más de un año y Vista incluirá el año próximo.

Algunos comentan que en realidad la búsqueda instantánea fue algo que Microsoft anunció en la conferencia PDC del 2003 como una característica de Longhorn, el entonces nombre código de Vista, y que el mérito de Apple no está en tener la idea sino en haberla implementado antes, es decir que la tomó de dicha conferencia y se las ingenió para incluirla antes.

No lo creo. Al menos en mi opinión no, y es por esto: Copland, el fracasado sucesor de Mac OS, ya había propuesto la idea de búsquedas instantáneas. Con lo cuál, la idea es primeramente de Apple, al menos hasta donde pude alcanzar a investigar. Si otra empresa tuvo la idea antes, yo no me enteré, pero que quede claro que no fue de Microsoft en el 2003 que surgió.

Búsqueda instantánea en Vista ahora en el menú Inicio

A la derecha, Spotlight, la búsqueda instantánea de Tiger

En cuanto a Dashboard y sus widgets. Vista incorporará los llamados “gadgets” que no son otra cosa que widgets pero para la plataforma Windows. Es evidente que Apple lo implementó antes que Microsoft, pero tampoco inventó la idea. Ya existían otras opciones antes, como Desktop X y el popular Konfabulator, ahora Yahoo Widgets. En este caso podríamos decir que ambas empresas se copiaron de otro. O quizá no: los widgets son mini-utilidades de escritorio. ¿No es la calculadora de la primera Macintosh, la misma que Steve Jobs diseñó él mismo, un widget? No en un sentido moderno, pero es fácil entender que el concepto de un pequeño programa que ocupa poco espacio y se ejecuta sobre otras ventanas o sobre el escritorio pudo haberse inspirado en dicha utilidad de hace más de 20 años, siendo los actuales widgets un paso más en su evolución.

Gadgets en Vista (en la barra lateral)

Widgets en Tiger (sobre el escritorio)

Supongo que cada uno tendrá su punto de vista. ¿Quién copia a quién? Y en última instancia, ¿es bueno o malo que las tecnologías se popularicen por medio de la copia?

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